Termoklina zwana inaczej metalimnionem lub warstwą skoku termicznego to warstwa wody w której, wraz ze wzrostem głębokości następuje szybka zmiana temperatury. By warstwę wody uznać za metalimnion, spadek temperatury powinien wynosić minimum 1 stopień na metr głębokości. Warstwa ta pojawia się wraz z zakończeniem wiosennego mieszania wody w zbiorniku. Wraz ze wzrostem temperatury powietrza i zwiększonym nasłonecznieniem, powierzchniowa warstwa wody zaczyna się nagrzewać. Z uwagi na to, że warstwa nagrzanej wody posiada mniejszą gęstość od wody zimnej pozostaje ona na powierzchni wody. Zwiększanie głębokości tej warstwy jest procesem powolnym, uzależnionym od temperatury powietrza i wiatru. Podnosząca się temperatura epilimnionu powoduje ogrzewanie stykających się z nią wód metalimnionu i tym samym zwiększanie ciepłej powierzchniowej warstwy wody. Równocześnie, bez zapewnienia mieszania wiatrowego, warstwa metalimnionu pozostaje nadal chłodna. W okresie letnim w jeziorach termoklina zalega najczęściej na głębokości 7-8m, jednak w okresie wiosennym może występować już na głębokości około 1m. Takie przypadki pojawiają się wraz z pojawieniem pięknej „letniej” pogody i nagłym wzrostem temperatury powietrza. Warstwa wody powierzchniowej w tym czasie może osiągać temperaturę powyżej 20oC, podczas gdy na głębokości 1m temperatura może wynosić kilkanaście stopni mniej.
W tym okresie należy zwrócić szczególną uwagę na rozważne korzystanie kąpieli i sprzętu pływającego. Nagły kontakt rozgrzanego ciała z wodą o temperaturze kilku stopni Celsjusza może doprowadzić do powstania szoku termicznego a w jego wyniku do zatrzymania krążenia. Konsekwencją najczęściej jest śmierć w wyniku utonięcia.
Jak zapobiegać szokowi termicznemu?
- Nie wchodź do zimnej wody po długim leżeniu na słońcu.
- Nie wchodź do wody po alkoholu.
- Unikaj gwałtownego zanurzania się w wodzie i skoków do wody.
- Dbaj o prawidłowe nawodnienie organizmu.
- Przed wejściem do wody zaadaptuj organizm do innej temperatury.
- Unikaj wielogodzinnej ekspozycji na promienie słoneczne.
- Ogranicz aktywność fizyczną w upalne dni.